코로나19 바이러스가 전 세계적으로 꺾일 기미가 보이지 않는다.

코로나19는 도대체 언제 끝날까? 코로나19가 극성을 부릴수록 관심이 쏠리는 인물이 있다.

지난해 중국에서 시작된 코로나19의 발생을 650년 전에 예언한 중국인이 화제의 주인공이다. 유기(劉基·1311~1375)라는 인물이다. 호 백온(伯溫)을 붙여 유백온이라고 부를 때도 많다. 한국에서는 지명도가 낮지만 중국에서는 엄청 유명한 인물이다. 삼국지에 등장하는 제갈공명의 환생(幻生)이라고도 불릴 정도다.

유기는 명나라(1368~1644) 초대 황제 주원장을 섬겨 군사(軍師)로서 다수의 승리를 이끌었고 천문학과 지리학, 산술(算術) 등에도 뛰어났다. 풍수와 방위학을 응용한 ‘기문둔갑’이라는 점(占)으로 명나라의 운세뿐만 아니라 먼 미래를 예지하는 능력이 있었다고 전해진다.

유기의 것으로 여겨지는 비문(碑文)이 발견된 것은 기이하게도 ‘노스트라다무스의 대예언’으로 지구가 멸망한다고 떠들썩하던 1999년이었다. 산시성(陝西省)의 타이바이산(太白山)에서 일어난 지진으로 무너진 벽 속에서 발견됐다. 발견 당초엔 그다지 화제가 안 됐으나 올해 들어와서 그중에 코로나19를 예언하는 듯한 시(詩)가 다수 포함돼 있는 것이 밝혀졌다.

‘天有眼, 地有眼, 人人都有一雙眼(하늘에 눈 있고 땅에 눈 있네. 그리고 사람은 두 눈을 갖고 있네)’의 일절에서 시작하는 예언시(豫言詩)는 ‘天也飜, 地也飜(하늘과 땅이 뒤집어진다)’ ‘貧者一萬留一千, 富者一萬留二三(가난뱅이는 1만 명 중 1000 명만, 부자는 1만 명 중 2~3명만 살아남는다)’ ‘平 地無有五穀種, 謹防四野絶人煙(들에 씨 뿌리는 사람 없고, 인가의 연기도 끊어졌다)’는 등 대재해의 암시가 이어진다.

그리고 주목할 만한 것이 ‘若問瘟疫何時現, 但看九冬十月間(그 역병은 구동(九冬)부터 10월에 나타난다)’는 대목이다. ‘九冬’이란 중국 역법으로 동지부터 81일간으로, 12월22일부터 3월12일 경을 가리킨다. 10월은 예언시가 쓰여진 시대의 구력(舊曆)이라면 11월 경.

또 ‘難過猪鼠年(돼지해와 쥐해를 무사히 넘기는 것은 어렵다)’는 바로 지난해 간지가 돼지고 올해가 쥐다. 요컨대 그 겨울에 역병이 만연한다고 해석할 수 있다. 게다가 ‘湖廣遭大難(호광이 큰 재난을 만난다)’이라는 예언에 기록된 당시의 성(省) 호광은 지금 말하는 후베이성(湖北省)과 후난성(湖南省) 일대로, 그 성도(省都)가 무려 ‘코로나19 발원지’ 우한(武漢)이다.

요컨대 “2019년 겨울부터 우한에서 역병이 발생해서 천지가 뒤집어지는 듯한 재난이 되어 많은 사람이 죽는다”고 해석할 수 있다.

역병으로 ‘有飯無人食(식사는 있지만 먹는 사람은 없다)’는 것은 록다운(도시봉쇄)로 기능정지한 거리를 설명한다. 또 역병이 확산돼 ‘天下亂紛紛, 東西餓死人(천하가 어지럽고 분쟁이 일어나 도처에 굶어죽은 사람이 많다)’는 부분은 중국에 의한 홍콩 탄압과 미국의 폭동 등을 가리킨다는 지적이 있다.

이 예언대로라면 혼란은 ‘天番龍蛇年(용해와 뱀해) 요컨대 다음 용해와 뱀해인 2024년과 2025년까지 계속된다고 한다.

/ 박영철 기자